Le stress, un mécanisme de défense
Le stress peut être considéré comme un mécanisme de survie placé en nous par la nature, et affiné durant des millénaires par la sélection naturelle. Les émotions fortes comme la peur et la colère, correspondent alors à un mécanisme de défense contre les dangers ou la concurrence entre prédateurs. En cas d'urgence le système émotionnel déclenche une décharge d'adrénaline, l'activation du rythme cardiaque, et l'oxygénation des muscles.
Une grande quantité d'énergie est déployée au cours de l'action qui s'ensuit : bataille ou fuite. L'adrénaline est ainsi évacuée, au cours de cette action : le surplus de calories mis au service des muscles, est immédiatement brûlé.
La difficulté survient quand on s'interdit d'agir...
Le problème, c'est quand il n'y a pas d'action. Le système n'est pas vraiment prévu pour cela et si de plus l'alerte se répète souvent, il s'ensuit une fatigue qui n'est pas due à l'action physique, mais au manque d'activité et à la répétition des fausses alertes.
Et c'est bien de ce type de fatigue que se plaignent les gens stressés, une fatigue nerveuse comme ils disent, qui se différencie nettement de la fatigue physique : en particulier, elle rend le sommeil difficile.
Des solutions saines : le sport, le yoga, les respirations profondes
Nous avons tous eu l'occasion de remarquer à quel point le sport change les idées, aère l'esprit et donne une meilleure maîtrise de soi.
On peut donc, dans une certaine mesure, compenser l'effet du stress par une activité physique, surtout si elle est régulière et conduit à un bon entraînement du muscle cardiaque, et les mesures effectuées par ordinateur le confirment : les personnes pratiquant un sport d'endurance, ont la plupart du temps une excellente cohérence cardiaque (parfaite régularité du rythme cardiaque et du rythme respiratoire).
Certaines personnes préfèrent une action intense comme le squash, et c'est peut-être effectivement un bon moyen d'évacuer la tension nerveuse de la journée.
D'autres préfèrent le jogging, le vélo, en fait des activités que l'on fait à son rythme, et qui tendent à régulariser le rythme respiratoire. Mesures à l'appui, ces sports d'endurance sont excellents.
Mais que doivent faire ceux qui n'ont pas le temps, ou qui manquent de capacités physiques, soit à cause de l'âge, soit à cause de problèmes d'articulations par exemple ? Hé bien, tout le monde sait que le yoga est excellent pour lutter contre le stress.
Ce que l'on sait moins, c'est que les respirations profondes du yoga, connues sous le nom de Pranayama, améliorent la cohérence cardiaque en seulement quelques minutes. On peut en faire l'expérience sous le contrôle de l'ordinateur, et le résultat est visible directement sur l'écran…
